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Première sortie américaine pour 2009, notre équipe se rend au Texas, dans le sud de l'Etat, sur la frontière méxicaine.
Il est prévu de gonfler le ballon le long de l'autoroute qui traverse la ville d'El Paso afin de faire la promotion du festival, nous nous rendons sur le parking du dealer Ford, sponsor principal du festival, il y a peu de place pour notre ballon mais il n'y a pas de vent, ciel bleu et la zone orageuse est déjà bien loin.
Nous nous installons et le ballon se gonfle, entre les 4x4 le casque arrière touches les pare-chocs et le nez se gonfle sur les pick-up arrières.
Le ballon restera près de 50 minutes gonflé et la 501st venu d'El Paso et d'Albuquerque débarque en costume.
Au soir, repas d'ouverture et présence de la 501st Légion, le festival est 100% Star Wars pour le plus grand bonheur de tous.
Les cadeaux aux pilotes, flyers, ... tout tourne autour de la Saga.
Les troupes de l'Empire sont à la recherche de Han Solo.
Le vendredi matin, vu l'état général des terrains (noyés sous 15cm d'eau) beaucoup de pilotes décident de ne pas voler malgré un ciel bleu limpide et une abscence totale de vent.
Le Darth Vader Balloon sera toutefois gonflé sur le terrain d'envol du "Grace Garden", et un statique sera même organisé durant 30 minutes pour faire monter à bord les VIP et deux costumés de la 501st.
Lor le premier TK (storm) a être entré dans la nacelle entièrement costumé à Albuquerque 2008 est aussi le premier à avoir "volé" dans la nacelle et même Lord Vader a réussit son envol !
Samedi soir, gonflement de nuit sur l'hyppodrome du coin, avec toute la pluie tombée jeudi soir le champ de course n'est que boue, il est donc exclus d'y gonfler notre ballon.
L'organisation nous montre alors un par-terre situé au centre où les ballons peuvent être gonflés au sec, mais il y a encore moins de place que chez le dealer et d'autres ballons s'y installent aussi... sans compter sur le météo un peu capricieuse qui donne un vent faible avec des rafales, le soleil est presque couché quand nous nous décidons à gonfler le ballon, le team américain d'un autre ballon sera notre équipe du soir, une famille entière de 10 personnes qui à comme device "Fun - Friend - Fly".
30 minutes de gonflement de nuit et des photos inédites !
Il fait superbe, les sols ont rapidement séchés et un vol semble donc possible.
N'étant pas originaire de la région nous demandons à une pilote locale de nous indiquer où se trouve les zones propices pour se poser et le vent semble être dans la bonne direction.
Mais le plus simple serait qu'elle vole avec nous, elle embarque et nous décollons pour la première fois du Texas.
Notre itinéraire nous emmène vers un champ d'aviation privé, des maisons construites autour d'une piste et chaque habitant peut s'envoler à sa guise... puis nous montons en altitude pour essayer de partir vers la droite car devant nous commence le desert du Nouveau-Mexique qui est peu recommandé.
Mais le ballon a du mal à trouver un vent différent et après être monté à 5000ft nous redescendons pour chercher à nous poser avant le desert et là le vent nous ramène en arrière et nous nous posons sur une route en terre à côté d'un ranch.
Dernier jour du festival, le vent est faible mais la direction est très mauvaise, peu de palce pour se poser avant la zone urbaine et la frontière mexicaine qui se trouve à 15km de là.
Les premiers ballons décollent et se posent très rapidement, nous restons en captif au sol près de 40 minutes avant de ranger notre ballon pour l'expédier vers le New Jersey.
A l'organisation du festival pour leur acceuil.
A Jenny et son mari (tous deux pilotes) pour leur aide, acceuil chez eux.
A Douglas (Albuquerque) qui a été notre chief crew durant ce festival.
A la famille Wriggle "Fun - Friends - Fly" pour leur amitié et aide.
A la 501st DRS qui est venu d'Albuquerque pour nous soutenir.
